Une huile peinte en 1910, représentant une jeune Penn Sardin, devant un buffet de pure facture bretonne, tableau que vous pourrez retrouver en page 59 du livre.

Une deuxième pulsion incitative à la rédaction de cet ouvrage a pris naissance, à Trévise, il y a trois ans, lorsque l’auteur a appris que Gino ROSSI, le plus grand peintre fauve d’Italie, avait effectué deux très longs séjours à... Douarnenez !
Il résultera du passage de l’artiste vénitien en Finistère, datée de 1909, une huile sur toile dénommée « La jeune fille aux fleurs » que vous pourrez apprécier, visage et mains de lumière dans une harmonie de bleus, et en plein format, sur la page 60 de l’ouvrage.
Nous ne pouvons que louer ces deux rencontres qui ont enfanté ce recueil !

Si, au fil des pages, les reproductions lumineuses, colorées, chatoyantes des œuvres, vont, dès le premier feuilletage de ce livre, caresser voluptueusement votre rétine, la description que l’écrivain lorientais, Jacques CAMBRY, par ailleurs, fondateur de l'Académie celtique, fait de Douarnenez, certes, en 1794, est à l’antipode de cette prime impression.
Il est très intéressant… mais, tout aussi, surprenant, voire déconcertant, de lire dans l’avant-propos :
« Il est difficile de voir une ville plus mal tenue, malgré l’aisance et le riche commerce de ses habitants. Le défaut de police, le défaut d’ordre laisse jeter sur le quai, dans les rues, les sardines pourries, les saumons corrompus ; il est impossible, même en hiver, de sentir des odeurs plus infectes que celles que l’on respire en approchant de la ville, elles sont insupportables, en été, pour celui qui n’y est pas accoutumé, dès son enfance ».

Cela, n’incite guère, à l’époque, à y séjourner.
Mais, il termine, néanmoins, ce descriptif peu flatteur, par ces mots :
« Mais, je le répète : rien de plus grand, de plus beau que la baie, au fond de laquelle, elle est située ».

C’est ainsi, qu’à partir de 1830, des artistes, de plus en plus nombreux, emboîtant le pas aux écrivains romantiques, attirés par le passé celtique, les monuments, les traditions populaires, le spectacle des tempêtes, les sites escarpés, les îles, vont explorer la péninsule.
Sans compter que Douarnenez, épousant le développement de la pêche et les activités de transformation du poisson, va rapidement se transformer en s’urbanisant.
Des hôtels aux prix abordables s’établiront, même et permettront aux artistes de trouver logis d’étape ou de plus long séjour.
C’est la baie, plus que le port, qui, comparée à celle de Naples, aiguisera l’œil et le talent des artistes.
« Ainsi, pendant plus d’un siècle, les intérêts des peintres ne cesseront d’osciller, suivant leur curiosités et les sujets à la mode, entre paysages et scènes du monde maritime, mais aussi, entre Douarnenez et Treboul, au gré du développement de la ville et du port qui ne cesse de se transformer », précise, en conclusion de cette entrée en matière, André CARIOU.

Après cet avant-propos figurant sur les pages 9 et 10 de l’ouvrage, nous cheminerons au travers des 10 chapitres qui rythment cette narration historique et artistique illustrée :

- La découverte et les premières représentations.
- La colonie artistique, le Parnasse breton.
- Excursions à la carte, du Cap Sizun à Sainte-Anne-la-Palud.
- La baie de Douarnenez, entre mythologie et symbolisme.
- Les paysagistes à l’œuvre.
- Nouveaux regards… La modernité s’invite.
- L’Hôtel Ty Mad.
- Le décor de la Salle des fêtes.
- D’Audierne à Locronan : de nouvelles attractions.
- Recherches en tous genres.

Ainsi, au fil de ces étapes, vous découvrirez et admirerez, entre autres, les reproductions de magnifiques toiles, tour à tour, aux ponctuelles et subtiles lumières, aux regards profonds et mélancoliques, aux ténébreuses lueurs, à la mystique composition, aux clartés matinales, aux scènes pittoresques, aux couleurs libérées à la Matisse, aux images décorant la salle des fêtes, aux scènes de quasi-reportage pictural, aux graphismes prospectifs, respectivement exprimés dans les peintures « L’île Tristan, baie de Douarnenez », vers 1858 -1860, de Jules NOEL (page17), « La tricoteuse bretonne », vers 1868-1870, de William BOUGUEREAU (page 33), « Rochers en Bretagne » - 1866, d’Henri REGNAULT (Page 40), « Un soir, ma mère a vu la ville d’Ys » - 1898, de Lucien-Lévy DHURMER (page 45), « Douarnenez, la baie, vue de l’île Tristan, le matin » - 1897, d’Eugène BOUDIN (page 48), « Pêcheurs appuyés contre la balustrade » -1907, de Bernhard GUTMANN (page 62), « Le port de Douarnenez » -1936 (page 73), d’André DERAIN, « Le Guet et l’anse de Port Rhu » - 1937-1938 », du Douarneniste GASTON POTTIER (page80), « La Grande Troménie (1) » -1932, de Mathurin MEHEUT (page 84) ou « Douarnenez » -1946, de Jean LE MOAL (page92).

Si nombre des tableaux présents dans l’ouvrage sont issus de collections particulières, plusieurs d’entre eux sont visibles dans toute leur splendeur et leur authenticité, au musée départemental breton, au musée des beaux arts de Quimper, à celui de Brest métropole, à la mairie ou au port-musée de Douarnenez.

Nous avons été, vraiment,séduits par ce livre au sein duquel André CARIOU allie, à merveilles, les faits majeurs, les anecdotes, les contextes, qui ont fait, à travers le temps, cet arrondissement maritime, ce territoire avec le rapport artistique et humain qui existe entre les artistes et celui-ci.
Par une écriture fluide et des mots accessibles, l’auteur nous immerge au cœur d'incéssantes marées de précisions, de notations historiques et d’impressions qui émanent des différentes époques évoquées.
Est-ce une fort vivante encyclopédie, un intime livre de chevet qui ouvre à la mémoire, au rêve, à l’imaginaire, de toutes façons, à la beauté, un livre d’art à l’impression soignée, un précis et précieux guide ?
Peut-être, tout cela, à la fois !
C’est, sans nul doute, un livre captivant, peu onéreux, à vous procurer, rapidement… en n’oubliant pas les 3 précédents qui ouvrent cette judicieuse collection.

Gérard SIMON

(1) Grande Troménie : Procession, à Locronan qui a lieu tous les six ans, suivant un parcours de 12 km, spécialement créée, à travers champs et landes. Il y a tous les ans, une "petite Troménie", plus courte - André CARIOU - Page 84.