Joanne McIVER… Amis fidèles visiteurs de nos pages en ligne, voici un prénom et un nom écossais qui vous sont familiers, puisque vous les avez croisés, au cœur de nos papiers, lorsque cette remarquable artiste qui les porte, accompagnait, pour quelques titres, Alan STIVELL, lors de son passage, à l’Olympia, le 16 février 2012 (Voir notre reportage), et sur le CD -DVD, qui immortalisait ce mémorable concert anniversaire des 40 ans de son historique passage de 1972 (Voir notre chronique).

Joanne McIVER apparait, aussi, sur (KELTI[k]A), qui figure, en plage 15, sur l’ album « Human~kelt », publié en octobre 2018, par le célèbre harper hero breton !Mais, souvenez-vous, c’est surtout, pour sa propre co-création que nous avions évoqué Joanne McIVER, aux côtés d’Alain GENTY, qui signaient, à deux mains, à deux talents vocaux et instrumentaux, en mai 2017, « Eternal Tides » - Marées éternelles (Voir notre chronique).

Au programme, 12 titres originaux, dont 2 instrumentaux, nous emmènent, pour plus de 45 minutes, dans un périple musical enchanteur, en Ecosse, ceci de l’île d’Arran aux Shetland.

Sur les 10 titres chantés, 8 le sont, en anglais, 2, en gaélique.
Locuteurs ou non de ces langues, vous n’aurez aucun problème pour comprendre le sens des chansons, puisque leur synopsis est décliné, en anglais et français, en vis-à-vis de la transcription de chaque texte interprété, sur le livret solidaire du digipack,.Pour Joanne McIVER, l'inspiration créatrice de l’ensemble des chansons émane, bien entendu, de son intérêt marqué pour tout ce qui est écossais, mais, aussi, de ses souvenirs d’enfance ou familiaux, vécus sur l'île d'Arran.

C’est ainsi que, dès le premier titre, avec « Malcolm », Joanne évoque son grand-père Malcolm, typique aïeul écossais, tout au long de l’année, coiffé d’une casquette en laine, qui fumait la pipe et ne refusait jamais, un verre de whisky, dégusté, le soir, au coin du feu, précise l’artiste.

Toute petite, assise sur ses genoux, Joanne écoutait et apprenait les chansons qu’il avait, lui-même, chantées, au cours de sa propre enfance.
Une très aérienne mélodie qui, en duo harpe et voix, escorté du quatuor de cordes, ouvre avec grâce et lumière, à la fois, l’opus et l’album des souvenirs familiaux.

En plage 6, dans « Coire Gabhail », Joanne nous conte, également, l’histoire de sa grand-mère maternelle, Mary MacDonald, dont, comme le stipule la note du livret, « les ancêtres venaient de la vallée de Glencoe, théâtre d’un terrible massacre qui eut lieu, en 1692.
Dans la nuit du 13 février de la dite année, trente huit personnes du clan MacDonald furent, sauvagement, égorgés par des membres du clan Campbell qui était à la solde des autorités.
Quelques-uns parvinrent, ce pendant, à se réfugier dans un endroit secret, une vallée appelée Coire Gabhail, où ils avaient l’habitude de cacher du bétail ».

Joanne McIVER, ajoute :
« J’ai réalisé que, sans cet endroit dissimulé de presque tous, une partie de ma famille ne serait pas là, aujourd’hui… ».
L’évocation de ce fait ancestral se déroule, malgré son évidente dramaturgie, sur une musique plus swing, presque sautillante, ponctuée des voix du « Clan SAUNIERE », puisque Calum et Edith assurent de discrets chœurs. Le small pipes de Joanne, émerge, en fin de pièce, en se conjuguant avec le rythme persistant comme pour redonner à cette chanson, la touche de profondeur inhérente au grave sujet intime, abordé.

Au cours de ce programme, Joanne chante, entre autre, le poète-paysan écossais, Robert BURNS, l’histoire d’une courageuse Betsy MILLER qui, après la mort tragique de ses frères, assurait, sur son voilier et en tous temps, la liaison entre Ayrshire et l’Irlande, afin de rembourser les dettes familiales ce qui l’amena même, le but atteint, à faire fortune.
Mais, elle chante, aussi, de simples histoires quotidiennes, comme celle d’une jeune femme qui guette, toute la journée, son amoureux, qui semble avoir oublié son rendez-vous galant.

Il y a, dans ce disque, l’intimité du passé familial, la petite et plus grande histoire de ces coins d’Ecosse, ainsi que le pittoresque de la simple anecdote.
La narration est variée et plaisante. Les deux artistes vont de la ballade au swing jazzy, en passant, parfois, par quelques instants plus existentiels, comme dans « Wee Rabbie » où s’exprime, pour la seule fois de l’opus, l’accordéon de Pascal PALLISCO.

Ne passez pas à côté de « Whisky Gabore » où les trompettes, et plus, particulièrement, le tuba de François THUILLIER, s’expriment avec une souplesse inattendue.
Remarquable et audacieuse osmose entre harpe, voix, chorus et quatuor de cuivres.

Que dire de la très profonde ligne de flûte de Joanne qui intervient à mi-parcours du titre suivant, « The Cattle Reivers », dédié à un Robin des Bois écossais qui volait les riches pour redistribuer aux pauvres.
Sur un expert touché de harpe, ce trop court instant musical peut rappeler la Bande Originale du film « Titanic » (My heart will go on).
On en redemanderait !

Nous vous recommandons, sans réserve aucune, mais avec enthousiasme, ce pictural disque, certes, porteur de souvenirs et chargé d’émotion, mais, jamais mélancolique.

La harpe, tour à tour, gracile ou plus tonique, toujours cristalline, de Christophe SAUNIERE et la voix pure et enjôleuse de Joanne McIVER insufflent à l’album « Canty » un lumineux optimisme qui donne à ces beaux moments musicaux et vocaux la profondeur, la saveur, les effluves d’un whisky écossais tourbé des plus typés que l’on dégusterait, délicatement, à toutes petites gorgées, le soir, au coin du feu.

Il y a, dans cette fresque colorée, de la poésie gaélique portée par de magnifiques lignes de flûtes et de whistles, des paysages de légendes esquissés par les plaintes d’un small pipes alerte, du celtisme contemporain, associant, avec modernité, mesure et très bon goût, harpe, cordes et cuivres, soutenant, avec efficacité, mais respect, une voix magnifique !

Gérard SIMON