L'or brun des faucheurs de la mer

Les différentes phases de l’harassant travail des goémoniers et goémonières sont, ainsi, artistiquement abordées, de la récolte sur les plages et dans les rochers, au transport sur brancards, bateaux, barges ou charrettes, en vue du séchage en bord de mer, jusqu’à la confection de meules, puis de l’épandage sur les terres agricoles, le brûlage sur les dunes, ou le traitement de ces « herbes maritimes », en usine.

Tout au long de l’ouvrage, des extraits de textes littéraires de qualité certaine corroborent et complètent cette artistique, panoramique et picturale vision, en « peignant », plutôt, en dépeignant par des mots choisis, cette lourde chaîne de labeur.
Parmi ces insertions textuelles, nous ne résistons pas à vous proposer un extrait d’une plus large sélection de phrases retenues par André CARIOU, narration que l’on doit au journaliste, homme de lettres finistérien, auteur particulièrement connu pour son livre « Le Cheval d'orgueil », nous avons nommé, ainsi, Pierre Jacques HELIAS, dit Pierre-Jakez HELIAS, Pêr-Jakez HELIAZ, en langue bretonne.

«Je vols encore les femmes de mon pays entrer clans la mer, en robes, deux à deux, repoussant la vague de toute la force de leur corps bandé. Entre elles, une sorte de civière pareille à une échelle.
Avec la fourche et le râteau, elles ramassaient les haillons roux, butin de la tempête sur les récifs. On aurait dit des cuisinières soigneuses, occupées à écumer une énorme soupe à l’oignon. Quelle étonnante moisson qui n‘était précédée d’aucune semaille ! Ensuite, Il fallait monter le goémon sur la falaise, l’étaler sur l'herbe courte pour la faire sécher. Je vols encore La Palud de Penhrors couverte de varech, à l’exception d’une surface, autour du port, qui était spécialement réservée aux filets.

[…/…] Plus lard, le goémon sec était mis en tas autour des fours. Ces derniers sont creusés tout à lait au bord, en surplomb de la grève, et dans les lieux les plus élevés pour bénéficier du plus de vent possible. On peut les y voir encore, bien qu‘ils soient parfaitement abandonnés. Des sortes de fosses pour enterrer, au ras du sol, des corps d‘hommes un peu trop longs de taille, un peu trop étroits d’épaules. L’intérieur en est revêtu de pierres plates.

[…/…] Le temps du brûlage venu, les goémoniers compartimentaient le four avec des pierres plates, chaque compartiment aux dimensions d’un pain de dix livres. On remplissait avec des fourchées de goémon et on mettait le feu. Venait alors le plus dur du travail. Il fallait alimenter le feu sans cesse, le tenir en surveillance pour l'empêcher de flamber, tourner le goémon pour désenfumer le tas, composer la pâte qui bouillait et qui ferait le pain de soude, une fois refroidie.
Le plaisir était le lot des enfants, toujours attirés par la fête du goémon.
Ils gobaient la fumée en sautant pardessus la fosse, les yeux fermés, bouche ouverte. Mais les hommes peinaient dur à tasser au pifon cette bouillie qui durcirait au cours de la nuit. A !’aube, toujours avec le pifon, cinq ou six pains de soude seront dégagés et sortis du four. Il faut se garder de les casser. Ce serait montrer à l’acheteur qu’ils n’ont pas été bien faits.
Un camion viendra charger les pains pour les emmener à l’usine. Aujourd'hui, ce même camion ramasse le goémon sec, l’usine fait le reste. On ne brûle plus sur les côtes. […/…]
« Goémons » dans « Vivre en Cornouaille », Brest : édition de la Cité 1972, pp. 241-Z42.

L’ouvrage « L’or brun des faucheurs de la mer », d’André CARIOU est, à la fois, pédagogique, didactique et spectaculaire, par la richesse des couleurs, passant, selon les œuvres, des ténèbres, aux plus vives lumières, l’expressivité des gestes des personnages captés aux bons moments par les artistes, la grande variété des styles picturaux et des mises en page des toiles. Quelle belle fresque thématique ! La rudoyeuse beauté du courage de ces gens de mer, semble rejoindre l’esthétique, souvent acérée, de la côte bretonne.

Amoureux de la Bretagne, de son histoire, d’ethnologie, de peinture, des mots et de la connaissance, voire, tout simplement, admirateurs de la beauté des paysages et du courage des femmes et des hommes qui, depuis des lustres, les animent et traditionnellement, économiquement, vitalement, leur donnent vie, « L’or brun des faucheurs de la mer » d’André CARIOU est un livre indispensable à vous procurer, au plus vite.

Son sommaire est le suivant :
- Avant-propos
1 - L’or brun.
2 - Premières représentations.
3 - Le goémon à la façon synthétiste.
4 - L’âge d’or du Pays bigouden.
5 - Autres rivages avant la Grande Guerre, de Belle à Sein.
6 - La côte nord d'0uessant à Bréhat.
7 - Les attraits renouvelés de la baie d'Audierne.
8 - Les derniers feux.
- Conclusion.

Vous lirez, relirez, feuilletterez, consulterez, à nouveau, sur des points précis ce fort attractif ouvrage. Son indexation alphabétique finale en matière de noms de peintres, dessinateurs, sculpteurs et photographes dont les œuvres sont reproduites, ainsi que pour les auteurs de textes littéraires faisant l’objet d’un encadré, faciliteront vos divers usages, vos nombreux instants de plaisirs, chaque fois, renouvelés.

Gérard SIMON